Durante mis estudios de Ingeniería Mecánica en Aquisgrán, realicé unas prácticas industriales en Talgo, en Madrid. Algunos años más tarde, tras la adjudicación a Talgo del contrato de mantenimiento de los trenes que había vendido a Deutsche Bahn, nuestros caminos volvieron a cruzarse y me incorporé a la compañía en Madrid en 1992.

Posteriormente, fui trasladado a una filial de Talgo en Alemania, recién constituida, donde participé en el desarrollo de sus operaciones. En este contexto, se estableció una base de mantenimiento en Berlín-Friedrichshain, que inició su actividad en 1994 con una plantilla de 40 empleados.

Desde entonces, la compañía ha experimentado un notable crecimiento y hoy cuenta con 165 empleados. Actualmente, suministramos trenes ICE a Deutsche Bahn y nos encargamos también de su mantenimiento.

Alemania es actualmente el principal mercado de crecimiento para Talgo. Como ya mencionado, la presencia de Talgo en Alemania comenzó en 1994 con la puesta en servicio de cuatro – y más tarde seis – trenes hotel Talgo. Desde entonces, Talgo ha experimentado una gran expansión internacional: en la actualidad, los trenes Talgo constituyen una parte fundamental del transporte ferroviario de larga distancia no sólo en España sino también en EE.UU., Egipto, Arabia Saudi, Uzbekistan y Kazajistán. 

Recientemente, se han puesto en servicio –casi simultáneamente, trenes Talgo que alcanzan los 230 km/h en Dinamarca y Alemania. Gracias a sus ventajas tecnológicas, han venido a ser una opción muy apreciada en el ámbito de trenes de larga distancia en un número creciente de países. Hablando del mercado alemán, existen actualmente pedidos para un total de 125 trenes Talgo destinados a Alemania.

Son las características tecnológicas – sumadas a un precio competitivo – las que confieren a los trenes Talgo su éxito internacional. Sin duda, el factor más importante es su diseño sistemáticamente ligero, con una masa por plaza hasta un 40% inferior a la de otros tipos de tren, lo que permite un ahorro considerable de energía de tracción. 

También goza de gran aceptación su diseño de piso bajo, que facilita un acceso sin escalones desde los andenes estándar, así como el concepto de tren articulado, que ofrece un espacio interior más amplio y cuenta con trenes de rodadura de ruedas libres con guiado preciso. 

Talgo entró en el mercado alemán en respuesta a la necesidad de trenes-hotel, un tipo de tren que, en aquel momento, la industria ferroviaria alemana no estaba en condiciones de ofrecer.

Cuando estos trenes comenzaron a operar, me impresionaron especialmente el compromiso de Talgo, el orgullo por su producto y su tecnología, y la enorme motivación de todo el equipo por demostrar la calidad de sus trenes. Ese impulso era verdaderamente ejemplar. En nuestra entonces recién creada filial alemana aprendimos que la voluntad de hacer posible lo que parecía imposible era uno de los pilares fundamentales del éxito de Talgo.

Junto a esa determinación, otro factor clave era la capacidad de improvisar, buscar soluciones alternativas y encontrar nuevos caminos ante los desafíos. Siempre he percibido la cultura laboral alemana como más formal y estructurada —quizás también más reflexiva—, aunque en ocasiones menos flexible. Considero que el equilibrio entre ambas formas de trabajar es lo ideal, y precisamente ese ha sido siempre uno de nuestros objetivos en Talgo Alemania: combinar la flexibilidad y capacidad de iniciativa españolas con el rigor y la estructura propios de la cultura empresarial alemana.

Según mi experiencia, el mercado alemán exige un elevado grado de compromiso y concede especial importancia a las formalidades, los estándares de calidad y el cumplimiento de los procesos. Se espera, por lo general, un nivel de calidad muy alto, así como un cumplimiento riguroso de los plazos de entrega y de los procedimientos establecidos.

En ocasiones, estas exigencias pueden entrar en cierta tensión con una de las grandes virtudes de la cultura empresarial española: la flexibilidad y la capacidad de improvisación, entendida como la habilidad para encontrar caminos alternativos y soluciones creativas ante situaciones imprevistas.

Estoy convencido de que encontrar un punto de equilibrio entre ambos enfoques aporta un valor añadido extraordinario. Por ello, mi consejo a quienes trabajan en el entorno empresarial hispano-alemán es que sepan adaptarse mutuamente, escucharse y aprender unos de otros. Combinar el rigor y la disciplina en el cumplimiento de los compromisos con la flexibilidad necesaria para afrontar cada situación permite, en muchas ocasiones, encontrar soluciones diferentes e incluso mejores que las inicialmente previstas.